Армянские сказки

[слезинка]

Тот привел их в огромную, тускло освещенную пещеру, где сотни
мертвенно-бледных, измученных людей вышивали, вязали, шили. Тем же путем
проводник привел их в первую пещеру и устало опустился на камень.
- Тот же старец так же заманил в эти пещеры и нас. Я потерял счет времени,
ибо тут нет ни дня, ни ночи и только бесконечной чередой тянутся кошмарные
сумерки. Знаю только, что все, кто попал вместе со мной, - погибли. Если
человек, попавший сюда, знает ремесло, его заставляют работать, если нет -
уводят на бойню, и оттуда он попадает в те ужасные котлы, которые вы
только что видели. Старый дьявол не один, все жрецы - его помощники.
Вачаган, не отрывая глаз, смотрел на говорящего и... узнал в нем своего
исчезнувшего слугу Вагинака.
Вагинак не узнал своего господина, и Вачаган, боясь, чтобы радость встречи
не порвала, как меч, тонкую нить жизни Вагинака, не назвал себя.
- Силы совсем оставляют меня, и тогда меня отправят на бойню, - грустно
сказал Вагинак. - И всех вас ждет та же судьба.
- Нет! - гневно воскликнул Вачаган. - Оставайся с нами, я верю, что мы
выберемся живыми из этого ада!
Вачаган расспросил своих спутников об их ремесле. Один оказался портным,
другой - ткачом, третий - вышивальщиком, остальные не знали никакого
ремесла.
- Будете моими помощниками, - заявил им Вачаган.
Вскоре с шумом распахнулись железные двери, и в пещеру вошел жрец,
окруженный со всех сторон стражей.
- Это новоприбывшие? - спросил он.
- Да, мы слуги твоей милости.
- Кто из вас знает какое-нибудь ремесло?
- Мы - искусные мастера. Мы умеем ткать ценную парчу. Она стоит в сто раз
больше, чем чистое золото.
- Неужели на свете есть ткань, которая стоит в сто раз больше, чем золото?
- удивился жрец.
- Я не лгу, - гордо ответил Вачаган.
- Хорошо, - поверил жрец. - Скажи, какие вам нужны инструменты, какой
материал, и идите в общую мастерскую работать.
- Нет, о господин! Чужие глаза не должны видеть нашу работу. Позволь нам
остаться здесь и прикажи посылать нам в пищу хлеб и плоды. Мы не едим
мясную пищу и, вкусив, сразу умрем, и вы лишитесь огромной выгоды.
- Хорошо, но горе, если вы обманете меня. Я пошлю вас на бойню и прежде
чем убить, предам всех страшным пыткам.