Вторая работа Николая Федоровича – пушка АМ-23 – выполнялась в жесткой конкурентной борьбе с разработкой Б. Г. Шпитального. Макаров был главным конструктором. В основу схемы автоматики была положена афанасьевская (впервые предложенная Н. М. Афанасьевым в 12,7 мм пулемете). Выиграть эту борьбу у двух московских фирм, которые даже географически были ближе к начальству, принимающему решения, – действительно было большим подвигом. Эта пушка, как и ПМ, была опять же одной из самых массовых в авиации в послевоенное время.

Проектируя ее, Макаров сделал более 60 изобретений и на все получил авторские свидетельства. Долго "терзал" конструктора вопрос амортизации оружия при стрельбе. Ведь при одновременном залпе из всех имевшихся на борту пушек бомбардировщик снижал скорость и "проседал", теряя несколько метров высоты. Прежние пружинные амортизаторы после двух — трех очередей разлетались на куски. Что делать? Макаров нашел остроумное решение. В казенной части пушки он разместил специальную поршневую камеру, куда при выстреле устремлялась часть пороховых газов и компенсировала усилие отдачи. Газы стали самыми лучшими и долговременными амортизаторами. Так наш воздушный флот получил отличную пушку АМ -23.

одина высоко оценила беззаветный труд Николая Федоровича Макарова. Он Герой Социалистического Труда, дважды лауреат Государственной премии СССР лауреат премии имени С. И. Мосина, кавалер многих, орденов и медалей.

В 1958-1960 годы происходил технический перелом в развитии вооружения, переход от систем поражения артиллерийского типа к управляемым снарядам (комплексам управляемого вооружения). Может быть, он проводился не всегда умело и обоснованно – не сразу поняли, что старое и новое будут вынуждены длительное время сосуществовать. Новая техника имела большую перспективу, но делала первые шаги. Старая «пещерная», а позже ее назвали классической, по-прежнему «оставалась в строю». Идея об их «мирном сосуществовании» была обоснована гораздо позже, в 70-80-х годах в работах нашего КБ, в которых доказано, что наибольший эффект достигается именно при комплексном применении обоих видов вооружения.

Николай Федорович оказался одним из немногих конструкторов старой классической системы, взявшихся за новые разработки. Первый опыт с ПТРК «Овод» оказался неудачен. Тому было две причины: во-первых, в основу была положена старая схема «Шмеля», во-вторых, не хватало опыта, не сложился коллектив. И в этой атмосфере Николай Федорович возглавил КБ по разработке противотанковых комплексов и стал одним из «утесов стабильности». Его моральное влияние на коллектив было огромно. Люди верили ему: «Раз Макаров этим занимается, значит, это – правильно».

В марте 1962 года пришел на должность начальника и главного конструктора нашего КБ А. Г. Шипунов. Ситуация в КБ была чрезвычайно тяжелая. Старшее поколение обижено несправедливым отношением к артиллерийской тематике. В 1960-м году многие из них были переведены в ЦКИБ СОО. Это нанесло колоссальный удар, так как КБ покинули высококвалифицированные кадры. Тем значительнее была цена тех, кто остался. Среди них Н. Ф. Макаров, Р. Я. Пурцен, И. Я. Стечкин, А. А. Волков, Е. Н. Рачинский.

В это время в КБ разрабатывались три крупные темы, не считая большого количества мелких. Ставка была сделана на «Фагот». Впервые наше КБ взялось за разработку комплекса управляемого вооружения как головная фирма. Тему отрабатывало отделение 5.

Прошло около двух лет, прежде чем были выбраны основные технические решения. Это касается аэродинамической компоновки, способов запуска, рулевого привода и двигателя, применения ГК.

При непосредственном участии Н. Ф. Макарова, на основе новейших достижений науки и техники был разработан, освоен в серийном производстве и сдан на вооружение ряд высокоэффективных образцов военной техники, таких как «Фагот», «Конкурс».

Много трудов было затрачено на выбор конструкции, технологии транспортно-пускового контейнера. «Фагот» – первый снаряд, который имеет ТПК с автоматическим открытием крышек. Американцы до сих пор делают это вручную. Были споры у конструкторов и по выбору конструкции контейнера, после обсуждений был выбран пластмассовый.

Несмотря на то, что работа велась круглосуточно, шло отставание от установленных сроков. Слишком мал был объем технического задела, слаба лабораторная база, в недостаточной степени мы владели методикой отработки.

Заключительный аккорд – победа над катушкой и трассером. Николай Федорович за год разработал больше десяти конструкций катушек, не считая множества модификаций. Конечно, он не один делал эту работу, а большой коллектив, руководимый им, но то, что он был лидером и организатором – безусловно. За разработку «Фагота» и большой вклад в области оборонной техники Николай Федорович получил вторую Государственную премию и звание Героя Социалистического Труда.

Николай Федорович Макаров подготовил сильную смену – гвардейское отделение 5, начальником которого был В. П. Тихонов, конструкторский отдел возглавлял А. П. Эштокин, отдел по боевым машинам – талантливый конструктор Р. Я. Пурцен.

Николай Федорович Макаров, безусловно, был талантливым конструктором. И в жизни он был яркой неординарной личностью. Жизнь в нем кипела. Он умел жить полноценной жизнью. Он был человеком сильной воли, удивительного жизнелюбия. Простым, но неординарным. Прекрасный семьянин, верный, любящий муж. Очень любил природу, рыбалку. Рисовал. Любил машины. Он любил жизнь. И прожил свою жизнь ярко, как хотел. Ему хватало времени на все. Николай Федорович дважды избирался депутатом Тульского областного Совета депутатов трудящихся, долгое время являлся членом областного Совета НТО Машпром.